錦標賽（Championships/Tournaments）的名稱來源於「錦標」一詞，這個詞彙最早出現在唐代，與賽龍舟這一古代體育活動緊密相關。
錦標賽最初是用來指代競渡比賽中取勝的標誌，即在水面上插上一根長竿，竿上纏繞著鮮艷奪目的錦緞彩綢，稱為「錦標」或「彩標」。錦標賽的含義和重要性隨著時間的推移而演變。現代錦標賽不僅是一種體育比賽形式，而且是一種地位和獎金、積分等要比公開賽高很多的賽事，因為它和奧運會的比賽一樣，是這個項目最高級別的個人賽事。錦標賽通常是指不同地區或競賽大組的優勝者之間的一系列決賽之一，目的是檢查某一單項運動發展情況和訓練成績。
此外，錦標賽也體現了對優勝者的尊重和榮譽。