筷子最初被稱為「箸」或「挾」，其名稱的變化和形象特徵都與中國的文化和歷史密切相關。
筷子的起源有多個版本，其中一個流傳廣泛的傳說與大禹治水有關。大禹在野外就餐時，由於食物太燙，無法立即用手取食，於是使用折斷的樹枝夾取食物，這成為了筷子使用的早期形式。
筷子名稱的變化主要與明代江南地區的民間避諱習俗有關。由於「箸」與「住」諧音，船家認為不吉利，因此改為「筷」，寓意行船暢快無阻。這種改變不僅反映了當地的文化和避諱習慣，也體現了人們對吉祥和順利的追求。
另外，筷子的形狀通常上方圓形下方方形，這象徵著天圓地方的概念，反映了古人的宇宙觀。使用筷子時的動作，如夾、撿、挑、撥等，需要通過上筷子的活動和下筷子的固定來相互配合完成，這種設計不僅方便實用，也蘊含著陰陽調和的東方智慧。
總的來說，筷子的名稱、形狀和使用方式都蘊含著深厚的文化意義，不僅是中國飲食文化的標誌，也是中華文明的一部分。