鱈魚這個名稱來源於拉丁語，其中「Gadus」是鱈屬的學名，而「morhua」是大西洋鱈魚的種本名。在生物分類學中，學名是唯一的，而俗名則因地區和文化差異而有所不同。鱈魚因其肉質潔白如雪而得名，而「鱈」這個詞在拉丁文詞根「Gadi」中對應於學名中的「鱈」。鱈形目包括多個科，其中鱈科（Gadidae）與詞根「Gadi」有關，包括鱈屬（Gadus），其中包含幾個種，如大西洋真鱈（Gadus morhua）。在商業行銷中，許多食用魚類被冠以「鱈魚」的名稱，但它們的經濟價值和生物特性存在差異。例如，裸蓋魚（又稱銀鱈魚）在香港和中國大陸市場上價格較高，而油魚（又稱蠟油魚、圓鱈）因其油脂無法消化，食用後易出現排泄油脂的現象，在日本、美國及印尼被列為有毒魚種。庸鰈（又稱冰島鱈魚、扁鱈）、小鱗犬牙南極魚（又稱智利海鱸魚、圓鱈）和大比目魚（又稱扁鱈）等非鱈屬魚種也常被誤稱為鱈魚。