南瓜燈（Jack-O'-Lantern）的名稱來源於一個古老的傳說，關於一個名叫傑克（Stingy Jack）的人。根據這個傳說，傑克以吝嗇和惡作劇著稱，曾戲弄過魔鬼，因此死後既不能上天堂也不能下地獄，只能在天地之間遊蕩。為了照亮他的路，傑克用一根小蠟燭放在一個挖空的蘿蔔里，這個蘿蔔燈被稱為「Jack Lanterns」。隨著時間的推移，這個傳統演變成了用南瓜雕刻成類似蘿蔔燈的形狀，內部放上蠟燭，形成了今天我們所見的南瓜燈。
南瓜燈是慶祝萬聖節的標誌物，起源於古代愛爾蘭，後來隨著愛爾蘭移民的遷入，這個習俗也被帶到了美國，並成為了萬聖節前夜的典型象徵。人們通常會在南瓜上雕刻可怕的面孔，象徵著傑克提著燈籠四處遊蕩的形象，以此來嚇走那些四處遊蕩的遊魂。