大學被稱爲“象牙塔”，是因爲它提供了一箇相對純淨、遠離社會複雜性和壓力的環境。
在大學中，學生可以專注於學習、探索和追求知識，而不必立即面對工作的壓力或經濟責任。象牙塔這個詞源自法語“la tour d'ivoire”，最初由法國19世紀的文藝批評家聖佩韋用來形容那些忽視現實社會醜惡悲慘，而自隱於理想中美滿之境地的作家。這個概念後來被廣泛用來形容任何與世隔絕、逃避現實的夢幻境地或隱居之地。
大學因其對學術的開放態度、自由的學術氛圍以及純淨的學術環境，被視爲這種理想境地的代表。大學不僅是知識的殿堂，也是培養學生獨立思考、探索世界的重要場所。