幼兒園不能教英語的原因主要是爲了防止教育“小學化”，即避免過早地教授超出幼兒認知水平和理解能力的內容，以免增加孩子的負擔。幼兒時期的學習最重要的是培養興趣，而不是給孩子增加學習壓力。此外，教育部在2013年發佈的《3—6歲兒童學習與發展指南》中明確指出，嚴禁幼兒園提前學習小學內容。
儘管如此，幼兒園開展英語教育在專業領域一直是存在爭議的，從目標、內容、方式方法一直是研究的重要內容。教育部的本意是希望幼兒園能夠以“遊戲”爲基本活動，真正迴歸幼兒園的定位。然而，公立幼兒園的英語課程已經基本取消，但大量中高端的民辦幼兒園還在以英語爲特色進行招生。
總的來說，幼兒園不能教英語主要是爲了保護幼兒的身心健康，防止教育“小學化”，但並不意味着完全禁止幼兒園教授英語，只是要求教學方法、教學方式要符合國家要求，與幼兒的年齡特徵相符合。