颱風的形成需要滿足以下幾個基本條件：
廣闊的高溫、高溼的大氣環境。這主要取決於海面水溫，颱風只能形成於海溫高於26℃至27℃的暖洋麪上，而且在60米深度內的海水水溫都要高於這個溫度。
低層大氣向中心輻合、高層向外擴散的初始擾動。這種擾動需要高層輻散超過低層輻合，以維持足夠的上升氣流，低層擾動才能不斷加強。
垂直方向風速不能相差太大。上下層空氣相對運動很小，這樣才能使初始擾動中水汽凝結所釋放的潛熱能集中保存在臺風眼區的空氣柱中，形成並加強颱風暖中心結構。
足夠大的地轉偏向力作用。由於地球自轉，赤道附近的地轉偏向力接近於零，向南北兩極增大，颱風發生在大約離赤道5個緯度以上的洋麪上。
大氣環流的影響。如西南季風和東北信風的相遇，可以造成波動和旋渦，這種輻合作用和原來的對流作用繼續不斷，使已形成爲低氣壓的旋渦繼續加深。
此外，地形、人類活動等因素也會對臺風的形成和路徑產生影響。