流星會掉下來，是因爲它們在接近地球時受到地球引力的吸引，從而改變原來的運動軌道，進入地球大氣層。
流星體，即那些構成流星的物質，原本是圍繞太陽運動的小型塵埃微粒或固體塊，當它們高速穿過地球大氣層時，與大氣分子發生劇烈摩擦，由於摩擦產生的熱量，流星體會燃燒發光，形成我們所看到的流星。這種燃燒過程是逐漸進行的，因此流星在夜空中表現爲一條光跡。
有時候，流星體在大氣中的燃燒並不完全，剩餘的物質在空中形成明亮的軌跡，這就是所謂的“流星餘跡”。在某些情況下，較大的流星體在大氣中高速運行時，會因物質的大量揮發和燃燒而發出耀眼的光芒，形成所謂的“火流星”。