鐵軌旁邊鋪設石頭（通常稱爲“道砟”）的原因主要包括：
保護路基。道砟能夠將軌枕傳下來的壓力均勻地傳遞給路基，防止路基受損。
排除軌道雨水。在下雨時，道砟有助於雨水排走，減少雨水堆積對軌道的損害。
維持線路平面幾何形狀。道砟可以阻止軌枕移動鋼軌，保持鋼軌的原有形狀。
緩衝和減震。道砟使軌道具有足夠的彈性，減輕對鋼軌的衝擊，帶來減震效果。
減噪和抑制植物生長。道砟可以降低火車經過時鋼輪與鐵軌摩擦的聲音，並有效抑制軌道上植物的生長。
分散壓力。通過道砟的彈性，可以分散列車的重量，減少對路基的壓迫。
易於排水。道砟間的空隙有助於雨水迅速排除，避免路基受水損害。
增加摩擦力。提高火車的制動性能。
易調校線路。如果鐵路出現水平、高低或方向上的偏移，可以通過調整道砟來維持線路的良好狀態。
延長使用壽命。通過保護路基、緩衝減震等作用，道砟有助於延長鐵軌的使用壽命。
吸收高熱。由於車輪與鋼軌的摩擦會產生巨大的熱量，道砟可以吸收這些熱量，保持鋼軌穩定。
保持軌距。防止因溫差引起的脹軌或斷軌現象。
綜上所述，道砟在鐵路軌道中發揮着至關重要的作用，從保護路基到提高行駛安全，每一項功能都確保了鐵路系統的順暢和可靠運行。