閃電是一種自然現象，通常發生在雷暴天氣中，是由於雲層內部或雲層與地面之間的強烈放電活動產生的。
當雷暴雲中的水滴、冰粒子、雨滴等相互碰撞和摩擦時，電子從帶負電的物質轉移到帶正電的物質，導致雲層上部帶正電，下部帶負電，並在地面產生陽電荷。這種電荷分離現象產生巨大的電場強度，當電場強度足夠大時，會發生放電，形成閃電。這種放電現象伴隨着巨大的熱量和電磁輻射，產生強烈的光線和聲音。閃電的溫度極高，可達17000至28000攝氏度，遠高於太陽表面的溫度。這種高溫導致沿途空氣劇烈膨脹並形成波浪，從而產生雷聲。
閃電通常發生在積雨雲中，這些雲中的電荷層在電場強度足夠強時導致放電。閃電可以是雲與雲之間、雲與地面之間或雲內不同部分之間的放電。一道閃電的長度可以從數百米到數千米不等。