烏托邦（Utopia）這一概念源自托馬斯·莫爾的著作《烏托邦》，意味著一個理想中的、但不存在的地方。莫爾在書中創造了這個詞，用來描述一個沒有私有制、人人平等的社會。烏托邦的概念包含了理想和不可能實現的好事情兩個層面。在中文中，「烏托邦」可以解釋為「空想的國家」，其中「烏」表示沒有，「托」表示寄託，「邦」表示國家，合起來就是「空想的國家」。
烏托邦理論有兩個最重要的特徵：一是空想，二是理想。空想指的是非現實、虛擬、假託、想像的地方，而理想則指的是美好、幸福、可欲、令人嚮往的地方。烏托邦這個詞一開始就帶有否定和肯定兩層含義，否定的是地方，肯定的是制度，合起來就表示「一個美好的、但子虛烏有的地方」。
此外，反烏托邦文學是一種文學體裁，它通過幻想和諷刺的手法批判、否定和解構現實政治生活中與烏托邦核心價值相反的現象。