烏木是一種非常特殊和古老的木材，它是由特定的樹木種類在自然災害（如地震、洪水、泥石流）的影響下被埋入古河牀或低窪地區的淤泥中，在缺氧和高壓的環境下，經過數千年甚至上萬年的炭化過程形成的。這個過程中，細菌和其他微生物的作用也是關鍵因素。烏木也被稱爲“炭化木”或“陰沉木”，在傳統文化中，它被認爲具有辟邪的作用，常被用來製作工藝品、佛像和護身符掛件等。
從植物學的角度來看，烏木並非指某一特定種類的樹木，而是包括多種樹木在內的一箇類別。這些樹木種類包括但不限於楠木、紅椿、麻柳、青岡樹、香樟樹等。烏木的形成過程使其具有獨特的物理特性和美學價值，其顏色通常較深，質地緻密，紋理獨特。
在現代木材市場上，“烏木”這個詞也用來指代某些特定種類的紅木，如黑色非洲烏木和東非黑黃檀，這些屬於國家紅木標準中的一種。這些紅木烏木因其稀缺性和美觀性而在市場上具有一定的價值。
綜上所述，烏木是一種經歷長時間自然炭化過程的古老木材，由多種樹木種類形成，具有獨特的文化和經濟價值。