無水酒精，也稱爲無水乙醇，是一種高濃度的酒精，其濃度通常超過99.5%。由於其濃度過高，無水乙醇不能直接用於消毒，因爲它的高濃度可以在瞬間導致病原微生物表面的蛋白質凝固，從而阻止酒精進入病原微生物的內部，無法有效地殺滅病原微生物。因此，無水乙醇不應用於消毒。
如果需要使用酒精進行消毒，可以將無水乙醇與蒸餾水按照一定比例混合，配製成75%的乙醇溶液，這樣的稀釋液可以起到消毒作用。在醫學上，酒精有多種用途，包括直接塗抹消毒或治病、浸泡器械消毒、配製酊劑內服或外用，以及在搶救急性肺水腫時使用酒精溼化氧氣吸入的抗泡沫療法。無水酒精還可以局部注射用於治療多種疾病，甚至癌症。在醫院的不同科室，如內科、外科、兒科、婦產科、檢驗科、病理科等，酒精都能發揮其作用，因此被稱爲“全科藥物”。