照壁，也稱為影壁或照牆，是中國傳統建築中的一種特殊結構，主要功能包括：
遮擋視線。照壁用於防止外部人員窺視院內，保護家庭隱私。
擋風禦寒。照壁可以阻擋直射的氣流，減少寒風的直接影響。
界定和延展空間。通過照壁的設立，可以增強建築的威嚴和肅靜氣氛。
增添建築氣勢。照壁的設計和裝飾可以增加住宅的氣勢，反映主人的文化和家族地位。
具有裝飾功能。照壁上常有的裝飾如磚雕、名人楹聯等，不僅美觀，還具有象徵意義。
體現風水理念。在風水學中，照壁用於導氣和聚氣，使住宅內外之氣協調，有助於財富的積聚和避免不利因素。
總的來說，照壁不僅是實用的建築結構，也是文化、風水和審美的重要體現。