熨燙衣服的原理是利用高溫和熱壓的作用，使衣服的纖維重新排列，消除摺痕和皺褶，使衣服平整光滑。
熨燙過程中，通常需要先噴水或加入適量的蒸汽，以潤濕纖維，有利於熱傳導。熨燙所使用的高溫蒸汽或熱傳導溫度一般在120℃到230℃之間。熨斗或熨燙機通過其加熱的底部將熱量傳遞給衣物，使衣物中的纖維變柔軟，然後通過壓力使纖維重新排列，去除皺褶並恢復衣物的原狀。同時，熨燙前拍打衣物可以幫助驅散纖維中的空氣和污垢，進一步提高熨燙效果。
此外，電燙斗等設備通常配備有溫度控制裝置，可以根據不同的衣物材質和需要調節溫度，以避免對衣物造成損壞。