片假名在日語中具有多種作用，主要包括：
表示外來語。片假名主要用於表示來自非日本外語的詞彙，如英文名「ハンバーガー」、德文名「アルバイト」等。
擬聲語和擬態詞。在表達聲音或動作時使用，例如狗叫「ワンワン」、貓叫「ニヤーニヤー」等。
生物和礦物的日文名。在日本，學術領域的動植物學名通常建議使用片假名表示，儘管個人使用習慣不受此規範限制。
強調作用。在文章中用於強調某個詞或短語，類似於英語中的斜體字。
歷史用途。在第二次世界大戰前，片假名曾與漢字一併用於公式文書，以及在1988年8月以前的電報和不支持雙位元組的電腦系統中。
人名和地名。用於表示非日語系的外國人名和外國的地名。
片假名的起源與發展：
片假名是日語中的一種書寫系統，與平假名和萬葉假名一起構成了日語假名。它起源於平安時代初期，主要用於訓讀漢字。隨著時間的推移，片假名逐漸發展成為日語中的一個重要組成部分。