牛刀小試是一個成語，它來源於《論語·陽貨》：“舉一隅不以三隅反，則不復也。”這個成語的意思是比喻有大本領的人，先在小事情上顯示一下身手。也比喻有能力的人剛開始工作就表現出才能。
這個成語的起源故事與一位名叫公羊的才子有關。公羊在齊國擔任地方官，他才華橫溢，很有能力。然而，他初入仕途時，齊國正面臨一場嚴重的危機，即糧荒。為了解決這個問題，公羊提出一個方案，建議人們從自家留存的小麥中拿出一部分作為種子，再種植到土地上，這樣不僅可以緩解饑荒，還可以提高土地的肥力。他的建議得到了採納和實施，最終成功解決了問題。由於公羊的建議得當，成效顯著，齊王認為他是難得的人才，因此將公羊升職為管理行政事務的官員。
因此，“牛刀小試”這個成語故事比喻有大本領的人在小事情上顯示一下身手，或者有能力的人剛開始工作就表現出才能。這個故事也告訴我們，只要我們有才華、有能力，勇於實踐、敢於創新，就能在工作中發揮自己的優勢和特長。