牡丹是一種多年生落葉灌木，學名為Paeonia × suffruticosa Andr，屬於芍藥科芍藥屬。以下是牡丹的特徵：
莖高可達2米，分枝短而粗。
葉片通常為二回三出複葉，表面綠色，無毛，背面淡綠色，有時具白粉；葉柄長5至11厘米；葉軸無毛；小葉柄長1.2至3厘米；頂生小葉寬卵形，長7至8厘米，寬5.5至7厘米，3裂至中部；側生小葉狹卵形或長圓狀卵形，長4.5至6.5厘米，寬2.5至4厘米。
花瓣通常為5片，可能是單瓣或重瓣，顏色豐富，包括玫瑰色、紅紫色、粉紅色至白色等；花徑10至30厘米；花色豐富，有白、黃、粉、紅、紫紅、紫、墨紫、雪青、綠、複色等；花盤革質，杯狀，紫紅色；心皮密生柔毛；蓇葖長圓形，密生黃褐色硬毛。
花期在5月，果期在6月。
牡丹還具有耐寒、耐旱的特性，適宜生長在陽光充足、排水良好的肥沃沙壤土中。它的繁殖方法包括分株、嫁接和播種，其中分株和嫁接是常見的方法。