物候學是研究自然界中植物、動物和環境條件（如氣候、水文、土壤）之間周期性變化相互關係的科學，其主要目的是了解自然季節現象變化的規律，以服務於農業生產、科學研究等。物候的作用具體體現在以下幾個方面：
指示和預報季節的變化，幫助安排農事活動，如播種、除草和收穫。
確定造林和採集種子的最佳時期。
引種植物到氣候條件相似的地區。
預測或減輕害蟲的侵害。
促進山區的農業發展，通過物候觀測資料來進行引種馴化。
在小區域和山區進行氣候調查，研究歷史時期氣候變遷。
進行作物品種的生態分類，估計植物品種的種植季節和推廣範圍。
指示播種和除草的指標，掌握放蜂放牧的季節，預報蟲害的發生期。
對特定生態系統的分析和管理提供借鑑，如在自然區劃、農業氣候區劃、物候區劃、農作物栽培、土地利用等方面都能發揮重要作用。
在環境污染監測中，利用物候觀測對環境污染進行監測，梳理篩選一些常見的「環境敏感型」植物作為環境監測的指示植物。