「狡兔三窟」的典故出自《戰國策·齊策四》，講的是戰國時期，齊國相國孟嘗君的門客馮諼的故事。有一次，馮諼被孟嘗君派往薛地收債，他卻假借孟嘗君的命令將債務全部免除，並將債券燒掉，為孟嘗君收買了人心。後來在孟嘗君被齊王罷免相位，回到薛地時，受到了百姓的熱烈歡迎，這時孟嘗君才體會到了馮諼的遠見。馮諼對孟嘗君說：「狡兔有三窟，才能免於一死，現在你只有一個藏身之處，還不能高枕無憂，請允許我再為你多安排兩個藏身之處。」於是馮諼又通過遊說梁國聘請孟嘗君和請求齊王賜祭器並在薛地建造宗廟的方法為孟嘗君謀得了兩個安身之地。當這三個安身之地都建造好後，馮諼對孟嘗君說：「從此以後你就可以墊高枕頭，安心地睡大覺了」 。
「狡兔三窟」現在多用來比喻掩蓋的方法多，隱身的計劃周密，藏身的地方多，易於避禍。