王守仁，字伯安，號陽明，又號樂山居士，生於1472年10月31日，卒於1529年1月9日，浙江餘姚人。他是明代著名的思想家、文學家、軍事家、教育家，也是心學的集大成者。王守仁的父親是南京吏部尚書王華。他於明孝宗弘治十二年（1499年）成為進士，仕於孝宗、武宗、世宗三朝，歷任多種職務，包括刑部主事、貴州龍場驛丞、廬陵知縣、右僉都御史、南贛巡撫、兩廣總督等。在此期間，他平定了南贛、兩廣的盜亂及宸濠之亂，因功獲封「新建伯」，成為明代因軍功封爵的三位文臣之一。晚年，他官拜南京兵部尚書、左都御史。
王守仁是心學的集大成者，他的學說以「心」為宇宙本體，提出「心即理」的命題，主張「心外無物、心外無事、心外無理」，並倡導「知行合一」和「致良知」的理論，認為「良知」即「天理」，強調從內心去體察天理。他的學說對後世產生了深遠影響，傳入日本、朝鮮等國。王守仁的著作豐富，死後由門人輯成《王文成公全書》38卷，其中在哲學上最重要的是《傳習錄》和《大學問》。
在個人生活方面，王守仁的童年生活充滿傳奇色彩。據說，他出生前夕，其祖母夢見有人從雲中送子來，夢醒時王守仁剛好出生，因此被命名為王雲。5歲時他還不會說話，後因一位高僧的指點，更名為守仁，此後他便開口說話。王守仁10歲時隨父赴京，其作詩的能力在酒宴上初露鋒芒。他自少「豪邁不羈」，13歲喪母後，曾買通巫婆捉弄其繼母。他學習並非十分用功，但常常率同伴做軍事遊戲，年輕時他出遊邊關，練習騎馬射箭，博覽各種兵法秘籍。