"甚"在漢語中是一個常用字,讀作shèn或者shén,是一個會意字,最早見於西周金文。"甚"的本義是特別安樂,此義在「甚」的後出分化字「湛」中有體現。由本義引申為過分、過度,又引申為厲害、嚴重、太、深、很、極、超過。由很、極等義又引申為的確、實在等副詞義。
"甚"有以下幾種含義:
表示"很,極",如"甚好","甚快"。
表示"超過",如"日甚一日"。
表示"進一層的意思",如"甚至"。
在方言中,"甚"可以表示"什麼",如"甚事?"。
"甚"還可以表示"盛,大","深厚","多","重要","責備","真是;的確"。