生物需氧量（Biochemical Oxygen Demand，簡稱BOD）是一個重要的水質指標，用於衡量水中有機物含量和污染程度。它表示在一定的溫度和時間內，微生物分解和氧化水中的有機物過程中所消耗的溶解氧量。這個指標通常用於監測水體中有機物的污染狀況。
在實際套用中，BOD的測定通常採用在20℃條件下，測定5天內好氧微生物氧化分解單位體積水中有機物所消耗的溶解氧量，表示為毫克每升（mg/L）。這種測定方法是因為在20℃時，大多數有機物在5天內能夠完成第一階段的氧化分解過程，達到穩定化。
BOD的測定不僅包括水中好氧微生物的增長繁殖或呼吸作用所消耗的氧量，還包括了硫化物、亞鐵等還原性無機物所耗用的氧量，但後者所占比例通常很小。因此，BOD值越大，說明水中的有機物含量越多。
污水處理過程中，生物需氧量的標準值因場景而異。例如，生活污水處理的標準一般為20mg/L，而對於水質較高的工業廢水處理則可能更高。BOD測試是污水處理和污染控制中的重要工具，有助於評估和處理水體中的有機污染。