甲藻是一類具有雙鞭毛的單細胞集合群植物，它們的形狀可以是球狀、絲狀、不定形或變形蟲狀。甲藻的顏色通常是黃綠色或棕黃色，這是因為它們含有高量的黃色色素，如葉綠素a、葉綠素c、β-胡蘿蔔素和幾種特有的葉黃素。
甲藻的繁殖方式主要是細胞分裂，包括縱裂和橫裂兩種類型。橫裂甲藻的細胞壁由多個板片組成，這些板片有時具有角、刺或突起，表面常有圓形孔紋或窩紋。甲藻的運動細胞具有兩條頂生或側生鞭毛，這些鞭毛使得甲藻能夠在水中遊動。
甲藻廣泛分布於淡水和海水中，有些甲藻的活動是有害的，能夠形成赤潮，使局部海水呈現紅色、黃色或棕色。此外，甲藻還能吞噬其他微生物，如矽藻，並在某些情況下成為某些毒素的攜帶者，對人類健康構成威脅。在海洋生態系統中，甲藻是海洋動物的主要餌料，對海洋生態系統具有重要作用。