「男基友」一詞的含義因上下文而異，主要指關係親密的男性朋友，不限於同性戀者。具體而言：
「男基友」最初的含義指男同性戀者之間的一種親密關係，源自粵語中「gay」的音譯「基」。
在網路用語中，「男基友」已經從原本指男同性戀者的特定含義擴展為泛指所有關係親密的男性朋友，包括但不限於同性戀者。這個詞彙被廣泛套用於描述與自己關係密切的男性朋友，無論是現實生活中的朋友、網路上的好友、還是競技遊戲中的隊友。
在一些情境下，「男基友」還用來形容那些在生活方式或興趣上高度一致的男性朋友，有時也用於描述那些在情感上相互支持的男性朋友，儘管這種用法可能帶有一定的曖昧色彩。