病毒病害影響多種植物，並可能導致植物生長衰退或矮縮，伴隨的症狀包括缺綠病、花葉病、耳突局部病斑、斑駁病、環斑病、叢簇、條斑、莖稍壞死、葉脈帶化以及變色等。
此外，病毒病害還影響人類和其他動物，例如，在人類中常見的病毒病害包括上呼吸道感染（如普通感冒、流感、甲型和乙型流感）、水痘、麻疹、腮腺炎、風疹、尖銳溼疣、艾滋病、病毒性肝炎（包括甲型、乙型、丙型、丁型和戊型肝炎）、脊髓灰質炎、病毒性腦炎、狂犬病等。在動物中，常見的病毒病害包括豬瘟、雞新城疫、口蹄疫、狂犬病等。
病毒通常具有高度的傳染性，可以通過昆蟲、種子、花粉等多種途徑傳播，一些病毒還可以通過機械方式傳播，例如通過摩擦植物體。