痳木的意思可以從兩個角度來理解：
醫學角度：痳木是指身體某部分感覺發痲甚至喪失感覺，這是感覺神經受損後表現出來的症狀。痳木可以是周圍性的原因造成，如中毒性或糖尿病，或者是脊髓發出的神經纖維受到損害。痳木的症狀可以根據嚴重程度不同表現為痲或木，痲是因為神經受到損害，一部分好的一部分不好，感覺程度會下降；木是感覺完全消失的一種症狀。
比喻意義：痳木也可以比喻對外界事物反應不靈敏，即對外界刺激缺乏敏感的反應。
在中醫理論中，痳木被認為是由於氣虛或血虛導致的，其中痲為缺氣，木為缺血。痳木常見於頭面部、頸肩部、四肢末梢等部位，這些部位多是容易受到壓迫，容易「缺氣」、「缺血」的部位。