白虎在中國傳統文化中是道教西方七宿星君四象之一，被稱爲西方之神和戰伐之神，是源於中國遠古時代星宿崇拜，是代表少昊與西方七宿的西方之神，於八卦爲乾、兌、於五行主金。象徵四象中的少陰，四季中的秋季。它具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力，是權勢、尊貴的象徵。
在先秦星宿觀念中，白虎被視作西方七宿化成的神獸，四靈、四象之一，漢代五行學說興起，四象合於五行，西方白虎又多了象徵五行中金行的意義。 而五行又與五常合一，所以《瑞應圖》雲:白虎,義獸也。
白虎常常出現在民間傳說中，因爲白虎的獨特外表使它被賦予很多神話故事以及象徵意義。它與青龍,朱雀,玄武並稱爲上古四大神獸，它是戰神的化身，它也是一位殺伐之神。白虎象徵着威武霸氣和軍隊的威嚴。
在現實生活中的白虎則是由孟加拉虎變異形成的物種，它們身上自帶一種白色的隱性基因，這些白色的隱性基因只有少數的孟加拉虎纔會攜帶。白虎出現的幾率只有萬分之一，1951年在印度發現了一頭白化的野生雄性孟加拉虎，取名叫“莫漢”。人們爲了繁育出更多的白虎，於是讓莫漢與正常的橘色老虎進行交配，後來它們生出來的幼崽就有白色也有橘色了。至今全世界範圍內擁有200多頭白虎。
白虎在中國傳統神話中，扮演着西方方向的威猛守護者角色，其象徵意義源自古代對天象的精妙觀察。將西方七宿的星形比作一隻矯健的老虎，白虎之名由此而生。然而，這隻神獸的象徵意義並不僅限於星象，而是貫穿了中國歷史的多箇層面。