層狀矽酸鹽礦物
皂石是一種層狀矽酸鹽礦物，屬於蒙皂石類(smectite)層狀矽酸鹽(phyllosilicate)礦物。
皂石具有2:1(TOT)型結構，每一層由兩片矽氧四面體夾一片鎂氧八面體構成，這些結構層通過矽氧四面體的頂端氧與鎂氧八面體共享，從而將層聯結在一起。皂石在自然界中的八面體中心元素主要是鎂，但也可能包含鐵，合成過程中可能加入其他二價金屬元素，如鋅、鈷、鎳等，進入八面體骨架結構中。矽氧四面體中部分Si常被Al置換，破壞了電荷平衡並產生電負性，導致層結構上帶有永久負電荷，這些電荷由層間陽離子補償，以維持電荷平衡。
皂石非常軟，可以用刀切割，具有滑膩的手感，乾燥時呈現脆性。它的顏色多樣，可能有白色、黃色、綠色、紅色、藍色等。皂石屬於蒙皂石礦物中的一種，這一族礦物可用於化工和紡織工業中的吸附劑和填充劑。此外，皂石在醫療領域也有套用，如製作痱子粉等個人護理產品，用於吸濕、抗炎鎮癢、保護傷口和作為化妝品中的填充劑或抗結塊劑。