監獄長的主要職責包括：
負責對本監區民警職工及其服刑人員的各種活動進行管理。
管理監區行政事務。
組織開展本監區擔負的各項工作。
傳達上級的各項工作任務。
監獄長的級別取決於所看監獄是什麼級別，有的監獄是處級，也有的監獄是副處級，甚至有的監獄是科級。一般情況是正處級建制。從警銜上和級別上來看，監獄長就是地級市公安局長。
監獄長還需要爲監獄的經濟發展把握方向，監獄除了關押犯人外，它們也有着屬於自己的經濟產業鏈，主要以農業生產和工業生產爲主要表現形式。
監獄長是監獄的主要管理者，處於監獄管理的核心和主導地位，是一所監獄的靈魂人物。一所監獄有一箇好監獄長，監獄各項工作就差不了，反之，一所監獄有一箇差的監獄長，監獄各項工作也好不了甚至造成惡劣的社會影響。