相對原子質量的計算方法主要有兩種：
定義計算法。相對原子質量是指某種原子的質量除以一種碳原子質量的(1/12)。用數學表達式表示即為：相對原子質量 = (某原子的質量) / (碳-12原子質量的1/12)。這裡的碳-12原子是指原子核中有6個質子和6箇中子的碳原子。
近似計算法。相對原子質量也可以近似等於原子核中的質子數和中子數之和。例如，如果某個原子有8個質子和8箇中子，那麼它的相對原子質量大約為8（質子數）+ 8（中子數）= 16。這種方法是一個簡便的估算方式，適用於大多數情況。
需要注意的是，相對原子質量是一個比值，不是原子的實際質量。它通常用作科學計算中的標準單位，國際單位為「1」，在實際套用中通常不寫也不讀。例如，氧原子的相對原子質量約為16，這是在比較氧原子的質量與碳-12原子質量的1/12後得出的結果。