真空淬火的原理是在真空環境下將金屬材料加熱到一定溫度，並通過高速冷卻來實現對材料的淬火處理。
在真空環境下加熱可以避免材料氧化和其他形式的污染，從而保持材料的良好表面光潔度和性能。真空淬火使用的淬火介質包括高純度中性氣體（如氮氣）、油或水等。這種處理方式特別適用於各種滲碳鋼、合金工具鋼、高速鋼和不鏽鋼等材料，並且可以用於固溶處理和時效處理等。
真空淬火不僅可以提高材料的硬度和耐磨損性，還能改變其晶體結構和其他物理特性。此外，由於在真空中進行，真空淬火還可以有效避免氧化反應和氣相熱分解反應的發生，進一步保證材料的理想性能。