矛盾是一個多層次、多維度的概念，具有以下含義：
在文學和日常生活中。矛盾通常指言行不一、自相矛盾的情況，類似於「矛和盾」的比喻，即一個事物或行為同時具有相互排斥或相反的兩個方面。
在辯證法和哲學中。矛盾是指客觀事物和人類思維內部各個對立面之間互相依賴和互相排斥的關係，這種關係體現了事物之間既相互影響又相互制約的特殊狀態，被視為事物屬性的關係，而不是事物或實體本身。
在邏輯學中。矛盾被定義為兩個相互排斥的概念或判斷，它們不能同時為真也不能同時為假。
此外，在更廣泛的哲學和科學方法論中，矛盾被視為分析和理解事物和現象的一種工具，特別是在唯物辯證法中，矛盾被看作是對立統一的根本法則，即事物內部的對立面既相互依賴又相互排斥。