石棉是一種具有耐高溫、耐腐蝕、絕緣性能等特性的天然礦物纖維，主要由矽酸鹽礦物組成。石棉顆粒物進入環境的途徑主要有兩種：
自然途徑。通過風化、滑坡、火山爆發等自然過程進入大氣。
人類活動。主要通過生產和使用石棉及其製品，包括石棉採礦、石棉製品的生產、使用和處理，以及清除和維護建築中安裝的石棉材料。
石棉廣泛用於建築、工業、船舶等領域，特別是在舊建築中常見的屋頂和牆體材料，如石棉瓦、石棉板等，也用作防火材料、汽車制動器的一部分，以及一些舊式建築的管道和熱水器。
室內空氣中的石棉主要來源於室內環境中的石棉建築材料，經長時間磨損、機械振動或人為的損傷以及老化等，均可導致室內空氣中石棉濃度的增高。