碼流（Data Rate）是指在單位時間內傳輸的數據量，通常以每秒傳輸的二進制位數（bps）來表示。在視頻編碼中，碼流是控制畫面質量的重要組成部分。碼流的大小直接影響到數據傳輸的速率和質量，它可以通過多種方式進行最佳化，例如通過更高效的編碼方式來減少傳輸數據的大小，從而提高傳輸速率。在數字通信中，數據可以通過多種方式傳輸，例如通過有線電纜、光纖、無線信號等。
碼流的大小通常與數據傳輸的速率和質量直接相關。例如，同樣解析度下，視頻檔案的碼流越大，壓縮比就越小，畫面質量就越好。碼流越大，說明單位時間內取樣率越大，數據流精度就越高，處理出來的檔案就越接近原始檔案，圖像質量越好，畫質越清晰，要求播放設備的解碼能力也越高。當然，碼流越大，檔案體積也越大。
碼流和比特率通常被認為是同一個概念的不同稱呼。比特率是指每秒傳送的比特（bit）數，單位為bps（Bit Per Second）。比特率越高，傳送的數據越大，音質越好。