福佬話是廣東汕尾市使用人口最多、流行地域最廣的一種方言，也常常被汕尾以外的人誤以為是潮汕話或者閩南話，但並不準確。
福佬話與潮汕話同屬於閩南方言，是兄弟關係。福佬話接近於福建本土的閩南話，與粵東的潮汕話反而有較大區別。福佬話也叫學佬話或河洛話，河洛話即黃河與洛水之間的話，表明了汕尾先民們從中原大地遷居而來。
由於福佬話中部分口頭語言和書面語言的分離，且很多詞語有音無字，再加上潮汕話在發展的過程中，兩個音節會念成一個音節，因此福佬話對於非方言區的人來說不太容易理解。但福佬話作為從屬於閩南語系的方言，在其漫長的發展過程中，不僅保留了古老的漢語方言，還形成了古樸典雅、語法特殊、詞彙豐富、音韻獨特的特點，有著鮮明的地域特色。