立夏是二十四節氣中的第7個節氣，標誌著夏季的開始。每年的公曆5月5日至7日之間，太陽到達黃經45度時，即為立夏。由於中國地域遼闊，南北跨度大，各地的自然節律並不一致。在立夏時節，中國南方的福州至南嶺一線以南地區已經呈現出夏季的特徵，而東北和西北的部分地區這時才剛剛迎來春天的氣息。立夏的到來意味著夏季的開始，春天的範圍開始縮減，夏天的腳步從華南、江南中部等地一路北進，最北能抵達華北中部地區。例如，長沙、武漢、南京、合肥、鄭州、濟南、石家莊、天津、北京等大城市通常在立夏時節進入夏季，而更北的呼和浩特、蘭州、瀋陽、哈爾濱等地則要到6月才會陸續進入真正的夏天。