章魚是一種軟體動物，屬於頭足綱，廣泛分佈於世界各地的熱帶和溫帶海域。章魚的生活環境主要在海底，喜歡在岩石縫隙、珊瑚礁、海草、貝殼等處尋找遮蔽物作爲自己的家。章魚是夜行性動物，白天通常躲在家裏休息，晚上纔出來覓食。
章魚是雌雄異體的動物，也就是說有明顯的性別區別。雄性章魚具有一條特化的觸手，稱爲交接腕或化莖腕，用以將精包直接放入雌性章魚的外套腔內。這種交配方式並不需要兩者緊密接觸，甚至可以在一定距離內完成。章魚的壽命很短暫，大多數種類只能活1到2年。這主要是因爲它們在交配和產卵後就會很快死去。雄性章魚在交配後會變得衰弱和失去食慾，最終死於感染或者被其他動物喫掉。雌性章魚在產卵後會不停地守護卵團，不再進食，直到卵孵化或者自己死去。
章魚的幼體在孵化後會隨着水流漂浮在海洋中，形成一種叫做浮游幼體的生活階段。這個階段的章魚非常小，只有幾毫米長，形狀和成體很像，但是沒有色素細胞，所以是透明的。它們主要以浮游生物爲食，同時也是很多大型動物的食物。這個階段持續的時間不同，一般在幾周到幾個月之間。當章魚長到一定大小時，它們就會沉入海底，開始營底棲生活。這時候的章魚已經具有了色素細胞和吸盤，可以進行僞裝和捕食。
章魚靠捕食大型動物性浮游生物爲生，比如螃蟹、魚類、貝類。但章魚的捕食能力遠超我們的想象，因爲它們有時甚至能捕食有着鋒利鉗子的龍蝦、體型巨大的魚甚至海洋霸主鯊魚。章魚廣泛分佈於世界各地的熱帶和溫帶海域，一般生活在7℃以上水溫的海里。