管寧和華歆的故事主要涉及他們之間的友情、價值觀以及對財富的不同態度。
這個故事開始於他們小時候，管寧和華歆一起在菜園裡種菜，管寧主動翻土，華歆想要幫忙，管寧告訴他：“你只要鋤草就行了，用不著翻土。”
長大後，他們一同在讀書學習，但對待生活的態度卻大相逕庭。管寧專注於讀書學習，生活簡樸，而華歆對財富更感興趣，對讀書的熱情稍遜一籌。他們也因為這些差異而產生了一些矛盾。
其中一次矛盾發生在一個富有的同鄉來華歆家時。華歆喜歡與這位同鄉攀談，以期望多認識一些財富。管寧看到這一幕，就割席分坐，也就是把兩個人的座位分開，不再與華歆來往。管寧認為華歆不能堅守自己的人生原則，已經被外在的物質利益所誘惑，已經失去了他們共同的理想。
這個故事表明管寧對華歆的批評和不同情理，主要是他注重內在的知識和品格，認為一個人的價值不應該只體現在他對財富的追求上。此外，這也反映了他自己的人生態度：過簡樸的生活，專注於內在的修養，不受外界物質的誘惑。
因此，“割席而坐”的故事就是用來比喻志同道合的朋友因志趣不同而絕交。管寧和華歆的價值觀和人生追求有很大的差異，但他們都為各自的理想而努力。然而，管寧堅持自己的原則和價值觀，批評華歆的行為，也體現了他的高尚品質和道德觀念。