糠醛比色法的原理主要包括以下幾個方面：
物質吸收光譜：物質中的分子和原子吸收了入射光中的某些特定波長的光能量，相應地發生了分子振動能級躍遷和電子能級躍遷，從而可獲得物質的吸收光譜。紫外-可見分光光度計通過物質在紫外-可見光區的特徵吸收峰，基於Lambert-Beer定律，對物質進行定性和定量分析。
糠醛的生成與檢測：糠醛可以通過特定的化學反應生成，並且其生成量與原始物質中的某些成分含量成正比。例如，苯胺加醋酸的混合物與糠醛起縮合反應,生成紅色的席夫鹼，可以用來檢查潤滑油中是否含有糠醛。
糖類的檢測：糖類物質在酸性條件下可以被苯酚氧化成糠醛類物質，生成的糠醛類物質的顏色深淺與糖類物質的含量成正比。因此,可以通過觀察反應溶液的顏色深淺來判斷樣品中的總糖含量。
紫環反應：糖經濃無機酸(濃硫酸、濃鹽酸)脫水產生糠醛或糠醛衍生物，後者在濃無機酸作用下,能與-萘酚生成紫紅色縮合物，在糖液和濃硫酸的液面間形成紫環，因此又稱「紫環反應」。利用這一性質可以鑑定糖。
以上原理和方法可以用於糠醛的比色法檢測和分析。