索引是什麼有以下多種解釋：
索引是一個漢語詞語，讀音為suǒ yǐn，意思是指檢尋圖書資料的一種工具。
在資料庫中，索引是一種單獨的、物理的對資料庫表中一列或多列的值進行排序的特殊資料庫結構，它是某個表中一列或若乾列值的集合和相應的指向表中物理標識這些值的數據頁的邏輯指針清單。索引的作用相當於圖書的目錄，可以根據目錄中的頁碼快速找到所需的內容。
索引是一種數據結構，它保存數據列的值和指向它們所在行的指針，以便在查詢時快速定位匹配的行。索引可以理解為一本書的目錄，在資料庫中，索引就是一張包含了列名和對應數據位置的表格。當查詢數據時，系統會先查找索引，然後根據索引指向的位置查找數據。
索引是為了加速對表中數據行的檢索而創建的一種分散的存儲結構。根據索引的順序與數據表的物理順序是否相同，可以把索引分為兩種類型，聚集索引和非聚集索引。