絕句是唐朝流行起來的一種漢族詩歌體裁，屬於近體詩的一種形式。絕句每首四句，按每句字數，可分爲五言絕句、六言絕句、七言絕句，簡稱五絕、六絕、七絕，其中以五絕、七絕較多，六絕較少見。絕句一詞最早在南朝的齊、梁時代就已出現。陳代徐陵的《玉臺新詠》收有四首五言四句的詩，題爲“古絕句”。此時的絕句是指五言四句二韻的小詩，並不要求平仄和諧。絕的意思是“斷絕”，古人用四句一絕的四句詩來完成一箇思想概念。絕句分爲律絕和古絕。律絕是律詩興起以後纔有的，古絕遠在律詩出現以前就有了。
絕句又叫截句、斷句、絕詩，截和斷都含有短截的意思。按照《詩法源流》的解釋，絕句是“截句”的意思，就是截取律詩四句，或截首尾二聯，或截前二聯或後二聯，或是中間二聯。另外一種說法是從“五言短古，七言短歌”變化而來，唐人賦予它以聲律，使它定型，就成絕句。