實現能量轉化
缸，也稱為氣缸，主要作用是實現能量轉化。在汽車發動機中，缸體是構成發動機骨架的核心部分，負責組織各部件的位置，確保關鍵部件的規格精度，容納冷卻水以調節溫差，放置潤滑油通道以分配潤滑油，以及密封缸體和缸蓋以確保理想的壓力效果。缸內的化學能通過燃燒過程轉化為機械能，從而驅動汽車。氣缸還承受燃燒過程中壓力和溫度的急劇變化以及活塞運動的強烈摩擦，因此需要具有良好的冷卻性能和耐磨性，以確保足夠的使用壽命。氣缸體通常由鑄鐵或鋁合金製成，後者雖然成本較高，但因其重量輕、冷卻性能好而得到廣泛套用。
除了在汽車發動機中的套用，缸還有其他作用。例如，在渦輪機中，缸作為殼體使用，引導活塞進行直線往復運動，將熱能轉化為機械能。在古代建築中，大水缸被用來儲水，用於日常生活、消防以及調節庭院和房屋內的濕度。此外，水缸也用於裝飾院子和具有風水寓意。