缺勤的原因可以分為合理缺勤和不合理缺勤。合理缺勤通常是因為員工生病，有醫院證明，或者其他合理的個人原因。不合理缺勤則是指員工在沒有生病或其他合理原因的情況下缺勤。研究表明，60%的缺勤者患有重病或慢性病，20%的人患有急性病，如流感，10%的人因小病感到不舒服，而另外10%的人根本沒有病，只是為休息一天而假裝生病。
大學生缺勤的原因可能包括中學到大學的過渡期目標重新設定、缺乏吃苦耐勞的品質、急功近利的心態、教學管理制度的問題、選課前諮詢服務體系不健全、教學計劃混亂以及學科體系不完善等。
個人因素也是缺勤的一個重要原因，包括社會人口學特徵，如年齡、性別、婚姻狀況、收入和人事關係等。例如，女性在月經、妊娠、絕經等特殊生理時期可能會因為內分泌紊亂而容易發生健康問題，而已婚人士可能會因為多重身份帶來更多壓力。收入較高的護士可能因為經濟壓力較低而缺勤。