羊質虎皮的故事意思是羊身上披著虎皮，人們以為它生性兇猛，是山中的大王，其實它根本不是虎，故曰羊質虎皮。
這個故事比喻外表強大而實際虛弱的偽裝或形式上的威武。同時，該成語告誡人們：不能虛有其表，要踏踏實實地做真自己。一個有真才實學的人，是無需炫耀自己、為自己貼上一些不符合實際情況的標籤的，這樣只會徒增笑柄，讓大家更加看低你。
這個成語的出處是南朝·梁·蕭統的《十二門客傳·序》："有晉交州刺史王忱，治州如漢日，有一歸客以素所善裘寄之，及還，知為人所盜新而又具，有同郡胡奴知其事，乃言忱曰：'裘非一物，然則人之交新故也，不憂時不合會。羊質而逢猛虎，恐不能全皮。'忱善之，故有羊皮虎質之說。" 後來唐代詩人李公佐改編為《旌異記·羊質虎皮》，並演變成成語羊質虎皮，成為一句民間俗語。