美聯儲的主要職責包括：
執行貨幣政策：通過買賣美國國債等手段調控貨幣供給總量，影響整個國民經濟，並間接操控全球市場。美聯儲運用聯邦基金利率、再貼現利率和存款準備金率等工具來調控貨幣供給總量。
維護金融穩定：防止美國發生銀行恐慌，促進金融體系的穩定，力求通過積極監督和參與海外，儘量減少和遏制系統性風險。
提供支付服務：通過向銀行業和美國政府提供便利美元交易和支付的服務來促進支付和結算系統的安全和效率。
消費者保護和社區發展：通過以消費者爲重點的監督檢查，新興消費者問題和趨勢的研究和分析，社區經濟發展活動和消費者法律法規的管理，促進消費者保護和社區發展。
發行貨幣：作爲美元的發行機構，把持着美元的供給量。美聯儲可以直接向美國財政部購買美國政府債券，並以此爲擔保發行“美聯儲券”，即美元。
監督金融機構：促進個別金融機構的安全健康，監督對整個金融體系的影響。
美聯儲的作用介於政府機構和私人機構之間，它不僅負責確定經濟政策，而且貨幣發行量是由國會控制的。國會不提高債務上限，美聯儲就不能增發貨幣。簡言之，美國貨幣的主要發行機制是憲法規定貨幣發行權歸國會，然後國會委託政府按照規定的限額，憑國債信用抵押，經由財政部印刷，美聯儲發行貨幣。