"老倒子"這個詞在不同的語境下有不同的含義。
在過去，"老倒子"是對死人的一種泛指，是對窮人的一種蔑稱，形容一個人餓死病死了倒在路邊，沒人收屍下葬的窮鬼。
"老倒子"也有潦倒、落拓的含義。
在東北，"老倒子"原是過去對農村人的稱呼，因東北的氣候原因只有春夏秋三季耕種收穫，農活很消耗體力，白天累了晚上沒有什麼娛樂項目就睡的早，冬天沒有了農活加之外面天寒地凍，凍的人不愛出屋更是沒事就躺在炕上取暖不出門，因此被稱為"老倒子"。
"老倒子"原先指瀋陽周邊縣郊區的一些不文明農村人，因為城鄉差距大，生活環境不同，造成了行為上的差距，比如隨地大小便，因此被稱為"老倒子"。
在現在的語境下，"老倒子"一般是指吉林、黑龍江一些低學歷農村人跑到瀋陽、大連,或者北京、南方從事一些不太好的職業，並且還在網上攻擊唱衰自己家鄉的人。