生抽和老抽都是中國烹飪中常用的調味品，它們各有不同的特點和用途。
生抽的主要作用是調味和增加食物的鹹鮮味。它的顏色偏紅，味道鹹鮮適中，適用於多種料理，如麵食、燒湯、制餡、冷菜、熱菜和滷製等。生抽在烹飪中可以理解為多用途的醬油，無論做什麼菜都可以使用。它的存在主要是為了定位和調味，可以增強菜餚的整體風味。
老抽則主要用於定色增香，使菜餚的顏色更加紅亮，看起來更有食慾。老抽在釀製過程中加入了焦糖色，因此比生抽略顯粘稠，帶有一定的醬香和紙香，回味略帶一絲甜味。老抽尤其適用於紅燒菜餚，因為它可以幫助菜餚上色，讓菜餚看起來更加誘人。
總結來說，生抽主要用於調味和增加鹹鮮味，而老抽則主要用於增加菜餚的顏色和香氣，使菜餚看起來更有食慾。在烹飪中，生抽和老抽的搭配使用可以使得菜餚的顏色和味道更加出色。