在文言文中，「而」字的用法多樣，主要可以作為連詞和代詞使用。以下是「而」字的一些常見用法：
連詞。「而」作為連詞時，可以表示多種關係，如並列、遞進、承接、轉折、假設、修飾、因果等。例如，表示並列關係時，「而」用來連線意思相近或相似的詞、短語或分句；表示遞進關係時，「而」用於連線兩個意義更進一步的成分，可以譯為「並且」或「而且」；表示承接關係時，「而」用於連線連續發生的動作或事件，可譯為「就」或不譯；表示轉折關係時，「而」用於連線意思對立的成分，常見的翻譯包括「但是」或「卻」；表示假設關係時，「而」用於連線假設條件與結果，可譯為「如果」或「假如」；表示修飾關係時，「而」用於連線狀語和中心詞，表達方式通常是「著」、「地」等，或不譯。
代詞。「而」作為代詞時，通常用作第二人稱，意為「你的」或「你」。這種用法相對較少見。
此外，「而」還有複音虛詞「而已」的用法，放在句末表示限止的語氣助詞，相當於「罷了」。