能力是指人們成功完成某種活動所必需的個性心理特徵，也是生命物體對自然探索、認知、改造水平的度量。它是完成一項目標或者任務所體現出來的綜合素質，並且直接影響活動的效率。能力可以分為一般能力和特殊能力，大多數活動所共同需要的能力叫做一般能力，如觀察力、記憶力、思維能力等，它是各種心理過程能夠實現的基本保障。而專門活動所必須的能力叫做特殊能力，如音樂能力、寫作能力等。同時，根據從事活動時創造性程度的高低，能力又可分為模仿能力和創造能力。模仿能力指通過觀察別人的行為、活動來學習各種知識，然後以相同的方式做出反應的能力；而創造力則是指產生新思想和新產品的能力。此外，根據能力的功能不同，還可分為認知能力、操作能力和社交能力。認知能力是指人腦加工、儲存和提取信息的能力；操作能力是指人們操作自己的肢體去完成各項活動的能力；社交能力是指人們在社會交往活動中所表現出來的能力。總之，能力是人們在實踐中表現出來的，是運用智力、知識、技能的過程中經過反覆訓練而獲得的，也是人們依靠自我的智力和知識、技能等去認識和改造世界所表現出來的心身能量。